不讓哥哥專美！馬斯克弟投入都市農業革命- 世界新聞網 - 世界日報

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特斯拉的伊隆．馬斯克（Elon Musk）在電動車領域吒咤風雲，如今，另一位馬斯克投資垂直農場，是否能在現代農業創下新局，各方矚目。

伊隆·馬斯克的弟弟金巴爾·馬斯克（Kimbal Musk）在2017年被世界經濟論壇評選為「年度全球企業家」，並於2016年創立了方根（Square Roots），這是一家位於紐約市布魯克林的室內城市農業公司。方根希望透過年輕一代來參與城市農業，為世界各地的城市提供新鮮的當地食品。

●開發模塊隨處都能種蔬菜

方根已開發並安裝了「模塊」 —在可回收的運輸容器中進行水培的農場，可以全天候種植某些非轉基因蔬菜，而無需使用農藥。目前，他們生產薄荷、羅勒，其他香草料和綠葉蔬菜。該公司在CNBC發布的2019年新貴100強榜單中，名列前茅。

這些模塊採用軟件控制的LED照明和灌溉系統，可以設置在雜貨店的停車場內，甚至可以在大型倉庫或工業廠房內安裝，從而使食品製造商能夠在本地獲取新鮮食材，可以用於菜餚中或製造包裝食物。

近年來，以植物為基礎的食材風靡一時，垂直農場跟隨這一趨勢，大興其道。垂直耕作是一種室內耕作方法，在這種「農場」裡，通常把農作物堆放在一起，大部分農場也沒有土壤。隨著城市人口的急劇增長，和可用耕地的減少，這種方式的耕作，正變得越來越流行和重要。

雖然垂直農業並不是一個新概念，但是這些生態友好的室內農場現在正在迅速擴展。

●減少浪費種地靠近消費點

根據聯合國糧食及農業組織的研究，世界糧食供應的三分之一被浪費了。金巴爾·馬斯克和托比亞斯·佩格斯（Tobias Peggs）共同創立的方根，希望透過種植地盡可能接近消費點的方法，來減少浪費。佩格斯說，在接近食用地點的附近種植農作物，有助於減少從收割點到目的地間運輸過程中發生的食物損壞和變質。

佩格斯說，在嚴格控制的小氣候中種植食物，也意味著這些農作物比傳統農作物具有更好的風味和產量，他說，在大而不可預測的戶外種植，從土壤酸度到濕度的變化都會損害農作物。

那些購買方根產品的人可以掃描包裝上的QR碼以閱讀「透明時間表」，其中包含有關他們手中新鮮食品的詳細信息，例如種植該食品的農民的身分以及何時收穫該食品，何時送到商店。

方根的垂直牆上採下的作物，馬上就可送進附近的商店。（方根推特）

金巴爾從小就喜歡家人圍坐餐桌的感覺，他的熱情始終是美食。當他和哥哥伊隆．馬斯克出售他們的第一家互聯網公司Zip2時，他想開始實現他的廚師夢。於是他移居紐約，就讀一家國際烹飪學校，並由烹飪發覺新鮮食材的重要。

金巴爾說，該公司計畫在不到三個月的時間內開設方根「超級農場」，其中包括25個能控制氣候的大貨櫃、冷藏庫、生物安全基礎設施以及大規模運營垂直農場所需的一切。自成立以來，方根已種植了120多種農作物，其中包括蔬菜、香料作物和草莓。

●氣候變化不影響垂直農民

該公司不是同類公司中的第一家。像矽谷的Plenty這樣的初創公司於2013年成立時，得到了亞馬遜的傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）的支持，它們也開始主導這個領域。

芝加哥伊利諾大學可持續城市設計教授在阿爾-柯德曼尼在說，新型農業方興未艾，環境主義者、城市農民、建築師、農藝師和公共衛生專家等各方人才，都加入了這場小型革命，他們共同努力，希望能挽救糧食匱乏，開發出超城市化的未來。

「超級農場」涉及多種技術，例如水培法，該技術在水溶劑中使用礦物質營養液。魚共生，使用魚和蝸牛等水生生物，並在水中種植植物；甚至使用航空電子設備，可以在空中種植植物。

哥倫比亞大學公共和環境衛生名譽教授微生物學家德斯波米耶（Dickson Despommier）認為，就創造就業而言，快速的氣候變化將使數以百萬計的傳統農民破產，但垂直農民不會受到影響。

方根的室內垂直化農場。（方根推特）

儘管垂直農業最早是在1900年代初引入的，但德斯波米耶近年來推廣不遺餘力。20多年前，他開始在哥倫比亞大學教授醫學生態學課程，他和學生一起在室內種了十年農作物。他說：「十年前，還沒有垂直農場。」由於LED種植燈在過去五年中大大提高了種植效率，使室內種植更便宜，更可靠。

方根執行長佩格斯說，消費者之所以要購買當地食物，是因為他們對工業食物系統失去信心，由於工業食物系統把數千英里外的高熱量、低營養的食物運到當地，究竟是誰來種植以及如何種植這些食物，卻缺乏透明度。

同時，世界人口正在迅速增長並且加速城市化。佩格斯說，氣候變化正在威脅到現有的糧食供應，迫使該行業想出新的方法來快速種植糧食。

●競爭激烈資金人才都湧入

佩格斯對為垂直農業籌集資金持樂觀態度。他說，很多聰明才智和資本正在進入這個領域。現在在這些室內系統生產的食物質量，至少可以與商店能買到的最好的有機田間種植的食物相提並論。

德斯波米耶說，城市最終將能夠從位於城市範圍內的室內農場種出「所有可以吃的東西」。他說：「如果室外農場出現任何問題，農民必須等到明年才能重新開始。室內農場也會失敗，但是室內農民可以在幾周內重新開始」。

佩格斯是卡迪夫大學（University of Cardiff）研究人工智能的博士，曾與金巴爾共同創立社交媒體分析公司OneRiot，他們在2011年把公司出售給沃爾瑪。佩格斯和其他OneRiot員工加入了沃爾瑪實驗室（Walmart Labs），並幫助這家零售巨頭在國際市場上推出了移動應用程序和分析技術。

室內農場的作物，根部不會帶著泥土。（方根推特）

方根面臨的是競爭激烈的藍海，他們要與室內農業或無日耕種者激烈競爭，其中包括風險投資支持的競爭對手Bowery Farming、Plenty、Freight Farms、Gotham Greens和AeroFarms等，它們減少農業環境足跡的潛力還不確定。

●污染爭議需更多人造能源

另一方面，超級農場的作法也受到抨擊。非營利組織Project Drawdown的創始人保羅·霍肯（Paul Hawken）指出，現代農業的排污占溫室氣體的24％，是地球上的第一大污染源。

霍肯說，當所有的能量和投入都加在一起時，室內農業可能會也可能不會在可持續發展方面有所作為。因為室內農業需要更多的人造能源，卻只需要更少的運輸和分配能源。

此外，室內農場的作物可能與土壤作物的營養不匹配，因為植物生長的培養基是水培或組合基質。霍肯認為，使植物成為超級食品和營養食品的原因是壓力，而不是「完美的」溫度受控的生長環境。對人體健康至關重要的植物營養素，在室內的發育程度不同。陽光、紫外線、昆蟲、乾燥、競爭、風和溫度變化大，最終使植物結實、美味、營養豐富。

他說，超級農場的作物還會擠壓當地種植的有機產品，扼殺有機產品的生機。

佩格斯說，方根的目標是與使用可再生能源的夥伴合作，以盡可能為其模塊化農場供電。最近的一個例子是方根與大湍城密西根州大的Gordon Food Service的合作，該公司的業務部分依靠風力發電。該公司已同意在未來幾年內，在遍布美國的數百家零售商店以及食品生產和分銷設施網絡中推出方根的模塊化農場。